O material retrorrefletor é constituído, em geral, por pequenas esferas de vidro, nele incorporadas. Quando a luz dos faróis de um veículo iluminam uma superfície com estas microesferas, a luz é “devolvida” na mesma direção da fonte que a originou. Fonte: Wikipédia A reflexão da luz é um fenómeno ótico que ocorre quando a luz incide sobre uma superfície e é devolvida à sua origem. A reflexão da luz pode ser classificada em dois tipos: Reflexão difusa: este tipo de reflexão, também conhecida como difusão da luz, ocorre quando a luz incide sobre uma superfície irregular (rugosa), que a reflete. Os raios de luz refletidos propagam-se em várias direções diferentes. Reflexão Regular: este tipo de reflexão verifica-se quando a luz incide numa superfície lisa e polida. Na reflexão regular, os raios refletidos ficam paralelos uns aos outros. É este tipo de reflexão que forma a imagem de superfícies altamente polidas, como os espelhos, metais ou a superfície de um lago. A imagem que se forma nesse tipo de superfície é muito nítida. Leis da Reflexão da luz Considerando um raio de luz incidindo sobre uma superfície, temos as seguintes definições: î – ângulo de incidência formado pelo raio incidente e a normal; r – ângulo de reflexão formado pelo raio refletido e a normal; Com base nestas definições, são definidas as Leis da reflexão, como é exemplificado no diagrama seguinte: Observe a figura: Podemos encontrar uma grande variedade de aplicações de material retrorrefletor, quando circulamos, à noite, seja dentro de áreas urbanas, seja fora das localidades. Eis alguns exemplos da utilização deste tipo material no domínio da circulação rodoviária. No colete, deve constar uma etiqueta, ostentando as seguintes inscrições: X – número que indica a classe da área de material de grande visibilidade Y – número que indica a classe de material retrorrefletorExemplo de microesferas de vidro usadas na composição de material retrorrefletor.
Diagrama mostrando que a luz incidente numa superfície com material retrorrefletor é devolvida à fonte que a originou na mesma direção.